如何數算長頸鹿的數目?

數據是制定保育政策的重要基礎，没有動物的分佈數據，很難對動物受到的威脅作出評估，因此也不能制定相對應的政策。

長頸鹿看似體型巨大，但由於牠們覓食範圍廣泛，因此要準確點算牠們的數目也不是容易的事。

傳統上科學家都是以汽車或徒步，定點經過考察路線，沿途記錄見到的長頸鹿，包括數目、男女比例或行為等等資料，有時更會為每一隻長頸鹿拍下照片，再用牠們身上獨特的斑紋去分辨每一隻個體（每隻長頸鹿身上的斑紋都是獨一無二的）。

但非洲地大，有些地方陸路交不方便，而且樹本或其他植被有機會檔住調查人員的視線，因此也有政府和研究人員會以飛機作為調查的工具。飛機以慢速低飛，研究人員便會配合即時數算在空中見到的長頸鹿數目。在一些國家如肯雅，保育機構便會利用這一方法定期數算大型哺乳動物。

相比起來，飛機數算可以同時間數到大群動物，而且覆蓋範圍也會較大，可是研究也顯示通常牠們會低估動物的數目，而且費用也較昂費，也不可以如陸路調查般，同時間記錄多項資料以及進行近距離拍照。

兩種方法，相輔相承，便可以為保育機構和政府提供更多數據。

參考資料：

1. Lee DE, Bond ML. Precision, accuracy, and costs of survey methods for giraffe Giraffa camelopardalis. Journal of Mammalogy, 2016;97(3):940–948.
2. Ngene S, Ihwagi F, Omengo F et al. Aerial total count of elephants, buffalo, giraffe and Grevy’s zebra in Laikipia-Samburu-Meru-Marsabut ecosystem. https://www.air-adventures.fr/assets/files/pdf/lsmm_aerial_total_count_elephants_29_april_2018.pdf. Assessed on 30/09/2020.