長頸鹿也有親戚?

長頸鹿的體型獨特，現存很難發現有類似的物種。但其實長頸鹿也有親戚的！

在非洲中部剛果民主共和國的濃密森林內，便生活了一種行蹤隱秘的草性性動物　—　㺢㹢狓(Okapi)。由於其原生地方十分難以到達，加上牠們多數獨行而且生性膽小，所以直到近代1901，牠們才被西方科學界所認識。

牠們後部黑白交替的條紋和斑馬十分相似，所以最初牠們被認為是森林斑馬，後來經過更多的標本研究後，才把牠們分類入長頸鹿科。

牠們和長頸鹿相似的地方包括：

• 偶蹄目
• 長的舌頭
• 頭部都有皮骨角(Ossicone)
• 步行方法相似

最近基因研究更顯示牠們有19%的基因和長頸鹿類同，更加印證了進化上㺢㹢狓和長頸鹿的關係。

由於行蹤隱秘，以及內戰的關係，科學家對牠們的了解十分有限。世界自然保護聯盟紅色名錄把牠們列為「瀕危」級別。生境的破壞和人類的捕獵是牠們主要的威脅。和長頸鹿相同，如果我們不多加保護，牠們都可能會是靜俏俏地離開我們的物種！

參考資料：

• Giraffe, Okapi Genomes Reveal Clues to Height, Other Differences. https://www.genomeweb.com/sequencing/giraffe-okapi-genomes-reveal-clues-height-other-differences#.Xyy_oygzZyw.
• Okapi Conservation Project. https://www.okapiconservation.org/
• IUCN SSC Giraffe and Okapi Specialist Group (GOSG). https://www.giraffidsg.org/