斑馬為什麼要和長頸鹿走在一起?

非洲草原上，經常可以看見斑馬和長頸鹿走在一起，究竟是長頸鹿選擇接近斑馬，還是斑馬希望靠近長頸鹿？

資料顯示，長頸鹿和斑馬有著相同的獵食者—獅子。很多其他研究顯示，體型較大的動物傾向和較自己細小的動物待在一起，因為獵食者通常較易捕捉細小的獵物。但很多動物卻也喜歡和比自己體型大的動物一起，因為牠們高大的身驅可以較容易偵察到獵食者是否在附近。

長頸鹿通常不發出聲音，但牠們高大的身驅，在遠遠發現獵食者時便會一動不動的，豎起耳朵，機警地直立著，這樣的姿勢很容易令其他動物知道附近將有獵食者靠近。

有科學家便在南非的保護區內進行了觀察，他們發現當斑馬和長頸鹿待在一起時，斑馬觀察長頸鹿的時間便增加，反而自己抬頭視察環境的時間會大大減少，而且Hea望的時間也會增多（研究團隊把視察現境分成集中精神的認真視察和hea望的視察）。而且，當附近有長頸鹿時，斑馬同伴之間互相對視情會增多，但當牠們自己在一起時，更多時間會拿來視察環境。

研究人員也比較了斑馬和另外一種獅子的獵物——角馬在一起的時間。角馬身形和斑馬相差不大，因此他們發現，當比較長頸鹿和角馬兩種動物，斑馬和角馬在一起時，視察環境的時間和強度都要比和長頸鹿在一起時強，證明了牠們和長頸鹿在一起時，真的可以放鬆慢活一點！

那麼，為什麼不是所有斑馬都跟著長頸鹿走?研究團隊解釋可能由於長頸鹿和斑馬的食物不同，若經常待在一起，牠們找到合適食物的機會便會減低，所以兩種動物不會永遠走在一起。

資料來源：

• Schmitt MH, Stears K, Shrader AM. Zebra reduce predation risk in mixed-species
  herds by eavesdropping on cues from giraffe. Behavioral Ecology. 2016;27(4):1073–7.
• 斑馬為什麼要和長頸鹿走在一起? https://discovergiraffe.wordpress.com/2020/05/12/142/